Voorster ondernemers in coronatijd

Het was nooit eerder zó belangrijk om je inkopen te doen en bestellingen te plaatsen bij lokale ondernemers en winkeliers in de gemeente Voorst. Velen weten het hoofd amper boven water te houden. Dit geldt voor starters, maar evengoed voor ondernemers die al tientallen jaren succesvol hun bedrijf runnen en die door de corona-lockdowns keihard worden getroffen. Dit komt heel duidelijk naar voren in een online-interview van Voorster Nieuws met de ervaren ondernemers Fons Viester, Gé Pijnappel en Ria Rijks. Voor dit door de gemeente geïnitieerde gesprek schuiven ook wethouder Harjo Pinkster (Economie) en Ellen Dijkman, bedrijfscontactfunctionaris voor de gemeente Voorst aan.

Erg slecht
Ria Rijks en haar man Jeroen hebben zes winkels onder de namen Huiskes Mode en Dekker Mannenmode in Twello, Raalte, Vaassen, Velp, Lochem en Heerde. Die zuchten onder de crisis. Ria: “We zijn best optimistisch en positief en waren altijd een heel gezond bedrijf, maar het gaat nu erg slecht ondanks dat we met 35 mensen heel hard aan het werk zijn.” “Ik denk dat we op dit moment misschien 5 procent van de normale omzet halen. Kledingverkoop online is sowieso al erg moeilijk. Er wordt best aardig wat besteld, maar er komt ook heel veel retour. Mensen mogen niet komen afhalen dus moeten we alles bezorgen en weer afhalen. Bij sommigen komen we wel vier of vijf keer en dan heb je één ding verkocht. Het is gewoon heel erg veel werk voor heel weinig omzet. Het voelt als een fooitje. En als ik nou de verhalen hoor dat we misschien tot de Pasen gesloten moeten blijven dan word ik daar niet vrolijk van. Het is iets waar je 32 jaar voor gewerkt hebt en dat zie je nu verdwijnen. Dat maakt het heel moeilijk om positief te blijven.’’

Misverstand
Ria wil graag een misverstand uit de wereld helpen. Zij krijgt klanten aan de telefoon die zeggen ‘maar jullie worden door de overheid toch voor 70 à 80 procent gecompenseerd?’ “Was het maar waar. Met het geld dat ik krijg, kan ik nog niets eens mijn vaste lasten betalen. Het is slechts een doekje voor het bloeden.” Over de rijkssteun zegt Ellen Dijkman: “Mensen denken dat er zoveel geld komt dat de ondernemers gewoon nu even vakantie hebben en straks zo weer open kunnen. Je kunt ze dat niet kwalijk nemen als op een persconferentie wordt gezegd dat er miljarden beschikbaar komen. Ik hoop dat dit verhaal de mensen duidelijk maakt hoe het echt zit en dat de boodschap landt.” Fons Viester, eigenaar van de Intertoys in Twello, Epe en Apeldoorn en de Blokker en cadeauwinkel Pand Tien in Twello, baalt dat de media het beeld schetsen dat ondernemers voldoende steun krijgen. “Dat is totaal niet waar.” Hij zegt nu ook ongeveer 5 procent van de normale omzet te draaien. Consumenten weten volgens hem vaak niet hoe ze een lokale ondernemer echt kunnen steunen: “Als iemand bijvoorbeeld via Blokker.nl bestelt, houd ik daar geen cent aan over.” De Twellose ondernemer ziet het liefst dat een klant rechtstreeks met een van zijn winkels belt. “Dan kunnen we samen door de winkel ’lopen’, de klant een stukje uitleg geven en daarna het product netjes thuisbezorgen.’’ Fons is ruim 25 jaar ondernemer en heeft in die jaren stapje voor stapje zijn onderneming uitgebreid. Bij hem staan 28 medewerkers op de loonlijst. Door de coronacrisis teert hij zakelijk gezien enorm in en wordt hij ‘helemaal teruggeworpen in de tijd’

Vitaal en levendig
Het belang van een goede en gevarieerde middenstand is zeer groot, zegt Viester. Niet alleen om het centrum van Twello vitaal en levendig te houden, maar ook omdat de betrokken ondernemers heel veel verenigingen sponsoren. Vandaar dat hij iedereen in de gemeente oproept: ‘wees loyaal, koop lokaal!’ Gé Pijnappel runt met echtgenote Luciënne al dertig jaar Restaurant Pijnappel in Klarenbeek. Hij ziet de negatieve gevolgen van de coronapandemie voor ondernemers niet als ondernemersrisico maar als ‘domme pech’. In de tweede lockdown is Pijnappel begonnen met de ‘Take Away’, een afhaalservice voor happerijen en maaltijden van donderdag tot en met zondag. “Het grote voordeel is dat ik zo wel contact houd met mijn gasten. Zaligmakend is het niet, want wij zitten op maar 10 procent van onze omzet, maar het is wel ontzettend mooi om wat te doen en met de collega’s weer aan het werk te zijn. Het bezigzijn is momenteel de therapie en dat geeft een goed gevoel.” Gé voegt hieraan toe dat het voor collega’s die pas zijn begonnen en geen vet op de botten hebben het heel zwaar gaat worden om te kunnen blijven bestaan. De horecaman zegt absoluut geen klagen te hebben over de betrokkenheid van Klarenbekers. Hij zoekt, zo zegt hij, in deze moeilijke tijd heel bewust de samenwerking met andere partijen zoals met Carnavalsvereniging De Neutenkrakers. In het carnavalsweekend (13 en 14 februari) levert Pijnappel onder meer een speciale carnavalshapperij.

Oproep wethouder
Wethouder Harjo Pinkster hoort de verhalen van de drie lokale ondernemers belangstellend aan: “Als gemeente gaan we er niet over waar mensen kopen, maar ik zou toch de oproep willen doen aan alle inwoners van de gemeente Voorst, dat als ze wat nodig hebben goed nadenken over waar ze dat bestellen. Als je nu de lokale ondernemers steunt, heb je daar straks als je weer volop kunt winkelen het gemak van dat ze er inderdaad nog steeds zijn.’’ Pinkster adviseert de ondernemers zelf om waar mogelijk – zoals Pijnappel - de samenwerking te zoeken. “Denk slim na over wat je samen kunt doen.” Bijvoorbeeld op het gebied van bezorging, aldus de wethouder.

Dankbetuiging
Ten slotte willen ondernemers Ria Rijks, Fons Viester en Gé Pijnappel ook namens hun collega’s iedereen hartelijk bedanken die tijdens de coronacrisis de lokale middenstand in de gemeente Voorst heeft gesteund met aankopen. Zij hopen dat heel veel Voorstenaren dit voorbeeld gaan volgen. Dus nog eenmaal de oproep: ‘wees loyaal, koop lokaal!’